Стал солдатом в 17 лет. Бои шли уже в Польше. Он закончил подготовку и стал командиром орудия. Рядом с ним воевали такие же юные, как и он, солдаты. А были и такие, ко­торые взяли в руки оружие с первых дней войны, испытавшие всю го­речь первых месяцев отступления. Война есть война. Каждый ее день уносит тысячи людей, тысячи жизней. Но все-таки сейчас было несрав­ненно легче: один за другим освобождались от немцев города, села.    «Разное случалось на войне, -  вспоминает Николай Афанасьевич. Но, ярче всего запомнился один случай. Попал я со своим танком в нелепое положение, к тому времени я стал уже командиром танка. Не заметил разрушений на мосту, и повисла машина над водой - ни назад, ни вперед. Несколько часов пришлось ждать, пока подоспела помощь. Обидно было: бои уже в самом центре Берлина, наши наступают, а я ни с места. Мимо меня пробежала группа солдат со знаменем. Бежали к рейхстагу...». Николай Афанасьевич закончил войну на четвертом танке. Три первые машины сгорели в боях, погибали товарищи. А сам он не полу­чил ни одной царапины. Закончилась война. Но еще пять лет H.A. Саенко пробыл в Германии, В 1950 году, после демобилизации, он вернулся в родное Муромцево

Освобождал Варшаву, брал Берлин. За мужество и героизм награжден орденами Красной Звезды, Отечественной войны I и II степени, медалями "За взятие Варшавы", "За взятие Берлина". После войны работал председателем районного общества охотников и рыболовов.