С детства любил работать на земле, ему нравилось сажать растения и ухаживать за ними. Поэтому после окончания семилетней школы поступил на агрономические курсы. Мечта детства сбылась. Он стал агрономом. Но весной 1941 года был призван в ряды Красной Армии. Пётр попал служить в Брестскую крепость в стрелковый полк миномётчиком. В апреле 1942 года был ранен и в бессознательном состоянии был взят в плен. Попал в Бухенвальд. В 1941 году по инициативе Гитлера в Бухенвальде был организован так называемый «гигиенический институт». В его задачу входило проведение «научных» и медицинских экспериментов над заключенными. Институтом руководил доктор СС Шулле. Опыты проводились над политическими заключенными двенадцати стран Европы. Но большинство были русским. Около полутора тысяч человек подвергались здесь испытаниям. Вводили пленным ядовитые лекарственные средства. «…двум советским солдатам была дана чрезвычайно большая доза люминала, а двум – атропина. Шестнадцать часов мучились несчастные в страшных конвульсиях. И все же выдержали. Иорген (врач), застав их на второй день живыми, был взбешен. А вечером всех четверых повесили». Таковы были порядки в лагере. Но люди продолжали жить, и не только жить, но и бороться. В лагере было создано подполье. Это была интернациональная организация. Участники ставили перед собой цель - продолжать борьбу с фашистами. Был у подпольщиков радиоприёмник. Этот крохотный радиоприёмник оказал огромную помощь подпольной организации. Он связывал советских людей с Родиной. Подпольщики многим сохранили жизнь.